Saint-Gilles-Croix-de-Vie / Les Sables-d'Olonne Vendée Vélo Tour

The route

This stage is shared with a stage on the Vélodyssée cycle route. Take the footbridge, the Passerelle Bénéteau, to reach the other bank. Ride along the Quai du Port Fidèle to follow the Jaunay River. Crossing the dunes, the way is a bit hilly. Then continue along the coastal stretch around Brétignolles-sur-Mer. You’ll cross the quarters of La Gachère and Les Granges. Next, the route continues along a segregated track leading into the Forêt Domaniale d’Olonne. Cycle through the marshes up to the Pont de Mireille bridge to reach the forest. Going on via L’Aubraie, the route leads you to La Chaume (Les Sables-d’Olonne’s historic quarter), then beside Port Olona. Turning right, you can reach the town centre and the train station (Gare SNCF). 

Don't miss

• Saint-Gilles-Croix-de-Vie :
  • Escale pêche – Centre de découverte de la pêche en mer : situé sur le port de Saint Gilles Croix de Vie, ce lieu de découverte unique vous transporte dans un voyage mêlant témoignages et expérimentations.
  • Port La Vie : situé au cœur de la ville dans l’embouchure de la Vie, il fut construit en 1971. Il offre aujourd’hui une capacité d’environ 1200 places sur ponton et filières.
  • L’église Saint Gilles: construite au IXème siècle, puis détruite au cours des guerres de religion. Elle fut restaurée en 1971. Elle abrite un très beau chemin de croix d’Henry Simon.
  • Grande plage de Saint Gilles Croix de Vie: idéale pour la pratique des sports de glisse. Elle est bordée au nord et au sud d'un cordon dunaire balisé de sentiers pédestres.
• L'espace dunaire du Jaunay et de la Sauzaie : l'ensemble dunaire de La Sauzaie - Le Jaunay a été classé Natura 2000, Il fait près de 400 hectares.
• Brétignolles-sur-mer :
  • Côte sauvage :  bordée par une longue zone rocheuse, elle abrite de nombreuses criques et offre de larges panoramas sur l'océan.
  • Spot de la Sauzaie  : réputé pour sa vague en reef, rare en France, le spot de la Sauzaie est un incontournable de la côte vendéenne.
  • Vendée Miniature : l'un des plus beaux villages miniatures de France vous plonge dans les années 1900 à l'échelle 1/10. Un musée miniature et vivant sur 350m2 de maquette avec plus de 600 santons. (Accueil Vélo) 
• Brem-sur-Mer : Le quartier de la Gachère,  un petit village de marins, très typique avec ses ruelles étroites aux maisons basses blanchies à la chaux, ses barques colorées.
• Les Sables-d'Olonne :
  • Les Salines : Balade en bateau sur la rivière salée et visite du Parc d’Aventure du sel avec animation par les sauniers. (Accueil Vélo)
  • Port Olona : Construit en 1979, c'est le 1er port de plaisance vendéen. Il accueille de nombreux événements nautiques prestigieux.
  • Musée du Coquillage : découvrez les merveilles qu'abritent les fonds marins grâce à une collection privée, unique en Europe.
  • Criée des Sables d’Olonne : les guides de l’association MERAVENIR vous dévoilent le Centre de Marée des Sables-d’Olonne et ses coulisses.
  • Marché des halles centrales : Marché alimentaire très prisé et animé toute l’année, imaginé par l’architecte sablais Charles Smolski en 1890.
  • Eglise Notre-Dame de Bon Port : Édifiée en 1646 sur le lieu d'une chapelle du 13e, cette église présente des aspects gothiques et renaissance.

• Saint-Gilles-Croix-de-Vie :
  • Escale Pêche – Centre de Découverte de la Pêche en Mer, located at Saint-Gilles-Croix-de-Vie port, a unique discovery centre dedicated to sea-fishing, the museum trail combining testimonies and interactive elements.
  • Port La Vie: located in the heart of town, built in 1971 at the mouth of the Vie River, with a capacity for some 1,200 vessels, moored along pontoons.
  • Église Saint Gilles: orginally built in the 9th century, then destroyed during religious wars, the building was restored in 1971 and houses a beautiful series of stations of the cross by Henry Simon.
  • Grande Plage de Saint-Gilles-Croix-de-Vie: an ideal beach for all manner of water sports, with lines of dunes to north and south provided with signposted walking trails.
• Espace Dunaire du Jaunay et de la Sauzaie: the ensemble of dunes of the La Sauzaie - Le Jaunay area, covering nearly 400 hectares, has been classified a Natura 2000 site.
• Brétignolles-sur-Mer :
  • Côte Sauvage: lined by a long rocky zone, this stretch of coastline is marked by many creeks and offers fine views onto the Atlantic.
  • Spot de la Sauzaie: reputed for its exposed reef break, rare in France, this is a renowned surfing spot along the Vendée coast.
  • Vendée Miniature: one of the finest miniature villages in France, on a scale of 1:10, transporting you back to the 1900s, presenting 350m2 of models and featuring over 600 santons, or little figures. (Accueil Vélo accredited site) 
• Brem-sur-Mer: the La Gachère quarter, a very typical little fishermen’s village, with narrow lanes and low, white-washed cottages, as well as colourful boats.
• Les Sables-d'Olonne:
  • Les Salines: for a boat trip along the salt-bearing river, plus a visit to the Parc d’Aventure du Sel, following the salt theme, including presentations by salt-workers. (Accueil Vélo accredited site)
  • Port Olona: built in 1979, the leading yachting marina along the Vendée coast, hosting many prestigious nautical events.
  • Musée du Coquillage: a shell museum revealing some of the marvels of the ocean bed thanks to a private collection that’s unique in Europe.
  • Criée des Sables d’Olonne: the fish-auctioning hall, with guides from the association MERAVENIR guiding you through the Centre de Marée des Sables-d’Olonne.
  • Marché des halles centrales: a renowned covered food market, designed in 1890 by local architect Charles Smolski and still lively year-round.
  • Eglise Notre-Dame de Bon Port: a church built in 1646 on the site of a 13th-century chapel, showing Gothic and Renaissance features.

SNCF train stations

• Saint-Gilles-Croix-de-Vie regional TER train station - line 11 (Nantes - Challans – Saint-Gilles-Croix-de-Vie)
• Les Sables-d’Olonne station with TER regional services and high-speed TGV services (to and from Paris) - Les Sables-d'Olonne -  TER Line 8 (Nantes - La Roche-sur-Yon - Les Sables-d'Olonne)