De Cherbourg à Caen : les grands sites du Débarquement à vélo

Une échappée de plus de 235 km entre Cherbourg et Caen

Un parcours entre un peu de terre et beaucoup de mer, qui oscille en permanence entre l’histoire s’écrivant avec un grand H, celle du Débarquement du 6 juin 1944, et vos petites histoires, celles que vous vivez en pédalant le long de La Vélomaritime.

Pour aller à la rencontre des grands sites du Débarquement, la ligne de départ se devait d’être à la hauteur du parcours. C’est donc depuis la ville aux cinq ports (plaisance, pêche, commerce, croisière et militaire) et à la plus grande rade artificielle du monde que vous allez remonter le temps jusqu’au 6 juin 1944, date du célèbre « jour le plus long » et de la plus grande bataille aéronavale de l’Histoire. Au fil des kilomètres, une étrange sensation se glisse entre vos rayons. Celle de vivre l’Histoire tout en découvrant la multitude de petites histoires faisant de cet itinéraire un envoûtant voyage dans le temps, au plus près du littoral et au cœur d’une Normandie gourmande (la coquille Saint-Jacques, le beurre d’Isigny-sur-Mer…).

Départ : Cherbourg ou Caen
Distance : 238 km
Balisage : La Vélomaritime / EuroVelo 4
Infos pratiques : voir

Pascal Beltrami – La Vélo Francette®

Les 5 Plages du Débarquement

D’ouest en est, La Vélomaritime vous invite à pédaler dans le sens de l’Histoire à la découverte des cinq plages. Comme autant d’escales emblématiques de la Seconde Guerre mondiale et notamment du débarquement du 6 juin 1944.

Utah Beach, Omaha Beach, Gold Beach, Juno Beach et Sword Beach vous feront immédiatement remonter l’horloge temporel. Il vous sera alors impossible de rester insensible devant ces paysages à la fois majestueux, XXL, mais aussi lourdement marqués du sang de l'Histoire.

Falcon® Photography - CC BY-SA 2.0

Au pied des batteries

Au cours de votre voyage, vous vous demandez pourquoi La Vélomaritime vous invite à grimper et descendre autant. Et c’est une nouvelle fois l’histoire avec un grand H qui vous livre la réponse sur un plateau. En effet, la batterie de Crisbecq est un site unique et incontournable proposant la visite de ses 22 blockhaus souterrains.

C’est d’ici qu’a été tiré le premier coup de canon au petit matin du 6 juin 1944.

Refuse to hibernate

In memoriam au « British Normandy Memorial »

Dominant Gold Beach et offrant un panorama sans frontières, le Mémorial britannique de Ver-sur-Mer impose le silence et le recueillement. Inauguré en 2021, il rend hommage aux 22 442 soldats de l’armée britannique, aux membres de la marine marchande et aux civils tombés en terres normandes du 6 juin au 31 août 1944.
La Normandie compte aussi trois cimetières afin que l’on oublie jamais le sacrifice des 130 000 soldats, alliés et allemands, morts en 1944 : le cimetière militaire britannique de Bayeux, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer et le cimetière allemand de La Cambe.

Thomas le Floc'h

Faire le pont

C’est presque en arrivant dessus que vous découvrez la puissance du pont de Bénouville, plus connu sous le nom de Pegasus Bridge.
Rendu célèbre par le film Le jour le plus long, l’édifice a été le premier pont libéré en 1944 par la 6e division aéroportée britannique et vous permettra de traverser l’Orne.
Le pont d’origine se trouve dans le parc du Mémorial Pegasus, situé quelques mètres plus loin, et qui rend hommage aux soldats britanniques libérateurs de Pegasus Bridge.

Côté pratique :

🚉 Accès en train : Paris <> Cherbourg, Train Nomad (3h15) avec emplacement vélo gratuit
Paris <> Caen, Train Nomad (2 h) avec emplacement vélo gratuit
Voir d'autres possibilités d'accès en train sur le parcours

🚴 Loueurs / réparateurs de vélo : voir

🛌 Hébergements / restaurants / sites de visites : rendez-vous sur les cartes des étapes ci-dessous pour afficher les différentes catégories de services

Tailor-made itineraries

29 Cherbourg-en-Cotentin / Saint-Vaast-La-Hougue

48 km

2 h 50 min

I cycle often

Along this Vélomaritime stage, you exchange the coast for the bucolic Saire Valley for a short time. Stop at Le Vast to explore this picturesque village and the surrounding countryside, with its wooded slopes, river and waterfalls. For a culinary treat, indulge in a piece of lovely Le Vast brioche, made here since 1900. You then rejoin the coast to descend to Saint-Vaast-la-Hougue, guarded by its 17th-century Vauban Tower, part of a UNESCO World Heritage Site dedicated to works inspired by Louis XIV's great military engineer. If you have the time, take a mini-trip to nearby Tatihou Island, to discover its fortifications, gardens and museum.

30 Saint-Vaast-La-Hougue / Utah Beach

35 km

2 h 18 min

I cycle often

The Vélomaritime takes you from Saint-Vaast-la-Hougue into the wetlands of the Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin. Make the most of a stop at Quinéville to buy some of the delicious artisanal biscuits made here. Further on, you'll spot the Azeville and Crisbecq Batteries, part of the Germans' World War II Atlantic Wall coastal fortifications, built in the early 1940s. Cycle on to reach Utah Beach, with its 5km-long strand. On D-Day, 6 June 1944, over 20,000 US soldiers and 1,700 vehicles landed here.

31 Utah Beach / Carentan-les-Marais

24 km

1 h 34 min

I begin

Leaving Utah Beach behind, the Vélomaritime allows you to cycle smoothly through the wetlands of the Parc Naturel Régional du Cotentin et du Bessin. Leading you into the heart of the Baie des Veys, the route runs alongside Beauguillot Nature Reserve, where land and sea merge. You then reach Carentan, a pretty town with a medieval past and a charming modern yachting marina.

32 Carentan-les-Marais / Grandcamp-Maisy

30 km

1 h 58 min

I cycle often

You start off along the Vélomaritime from Carentan taking a rather unusual bridge-canal, on which boats and cyclists cross at a higher level than the cars! The route then takes you around the Baie des Veys, an estuary where four rivers converge, offering a peaceful haven for birds and common seals who appreciate the plentiful food supply. You then reach Isigny-sur-Mer, synonymous for human gastronomes with fine butter, cream and cheese! After enjoying a wander through the marshes and alongside the Aure River, you arrive back at the coast at Grandcamp-Maisy.

33 Grandcamp-Maisy / Port-en-Bessin-Huppain

33 km

2 h 13 min

I cycle often

Here, you cycle in the tracks of the Allies' D-Day landings of 6 June 1944. Shortly after Grandcamp-Maisy, stop at the Pointe du Hoc, the German artillery battery on this steep headland fiercely fought over, as is movingly recalled. Then this stage, still being laid out at time of writing, leads you via a provisional route behind the coast. Midway along, a link takes you to Omaha Beach, where the majority of American troops landed on D-Day, under terrible enemy fire. Finally, at Port-en-Bessin, reward yourself with a fine seafood platter at a quay-side restaurant.

34 Port-en-Bessin-Huppain / Arromanches-les-Bains

22 km

1 h 28 min

I cycle often

At the start of this stage stands Port-en-Bessin, its port always lively when the fishing boats return, particularly during the scallop season. Head on to discover pretty villages, their lanes lined with long stone walls, and manor-style farms dotted along narrow country lanes. You then reach Arromanches and its famed artificial Mulberry Harbour, towed over from England following the D-Day landings of 6 June 1944 as part of the greater Operation Overlord to win back Normandy.

35 Arromanches-les-Bains / Ouistreham

35 km

2 h 19 min

I begin

Cycling beside the beaches along this stage, you can't help but think of the soldiers who landed in these parts during D-Day and beyond in summer 1944. British and French soldiers came ashore at Sword Beach, Canadians at Juno Beach. The Vélomaritime leaves Arromanches via minor roads that offer 360° views of the sea and the oyster parks below. Take a break at the fishing port of Courseulles-sur-Mer, where a daily fish market takes place on the quays. This stage also allows you to admire Normandy's Côte de Nacre seaside villas, recalling the earliest days of tourist sea-bathing, along with the iconic beach huts.

1 Ouistreham / Caen

16 km

1 h 02 min

I begin

Start at Ouistreham, the Normandy ferry port north of Caen, its strand renowned as Sword Beach, its codename during the Allied liberation of France that began on D-Day, 6 June 1944. Take the towpath-turned-greenway beside the Canal de l’Orne; pay homage to the British airborne troops who took the vital crossing nicknamed Pegasus Bridge the night before D-Day. A cycle track leads on to the marina in central Caen. This city boasts splendid buildings dating back to William the Conqueror’s reign, while the Mémorial de Caen is a major war museum.