Récit d'une grande aventure humaine et canine !
Roxanne et Gérard ont sillonné le sud de la France à vélo avec leurs trois chiens : Texas, Jack et Neirock.
Depuis leur village d'Ariège, ils ont emprunté petites routes et itinéraires cyclables pour parcourir plus de 1 000 km durant 1 mois, entre montagnes, mers et canaux..
De la véloroute du Piémont Pyrénéen - V81 en passant par La Méditerranée à vélo - EuroVelo 8 puis le Canal des 2 Mers à vélo, parmi d'autres, ils nous racontent leur périple.
D'où est venue cette idée de partir avec vos 3 chiens ?
Après avoir vécu pendant plus d’un an en van au Canada, nous avions envie d’un projet plus lent à notre retour en France qui nous permettrait de (re)découvrir certains endroits.
Nous sommes adeptes de la randonnée en itinérance sur plusieurs semaines mais comme nous avions ramené nos vélos avec nous, nous nous sommes dit qu’il fallait qu’on teste ce mode de déplacement. Nous avons attendu que les chaleurs estivales s’estompent et nous sommes partis fin septembre 2022. Et comme nous faisons le majorité de nos activités avec nos trois chiens, il était évident qu’ils allaient nous suivre dans ce projet !
Comment vous êtes vous préparés ?
Il s’agissait de notre première expérience d'itinérance à vélo avec nos chiens. Et même de notre toute première itinérance à vélo !
Nous n’avons pas suivi de préparation physique particulière avant notre départ. En effet, n’ayant pas de voiture à l’époque, nous nous déplacions tous les jours à vélo.
La seule véritable préparation a concerné les chiens : il nous a fallu habituer Texas à son panier situé sur l’avant du vélo de Gérard, et, Jack et Neirock à leurs remorques. Nous avons donc progressivement fait des sorties de plus en plus longues pour qu’ils se sentent à l’aise et trouvent leurs marques.
Quelle organisation avec des chiens ?
Quand nous voyageons avec nos chiens, nous faisons quasiment tout en fonction d’eux…donc forcément ils nous demandent beaucoup d’adaptation ! Nous avions fait le choix de partir avec notre tente et de bivouaquer car c’est quelque chose qu’ils connaissent bien en randonnée.
De plus, avec trois chiens, nous ne sommes généralement pas les bienvenus dans les hébergements traditionnels, voire même sur les plateformes comme Warmshowers…
Lors de nos journées, nos chiens ne sont pas tout le temps restés dans leurs remorques. Nous les avons fait courir à côté de nos vélos dès que les conditions étaient favorables. C’était facile sur les pistes cyclables, mais un peu moins sur les routes départementales.
(SUITE...) Quelle organisation avec des chiens ?
Aussi, dès que la pente devenait trop forte en montée, nous étions obligés de les faire descendre de leurs remorques pour gagner un peu en légèreté ! Cela nous a obligé à pas mal de manipulations et d’arrêts…
Pour leur nourriture, nous avions fait le choix de partir avec une autonomie complète car nos chiens sont un peu sensibles et ne peuvent changer de croquettes facilement. Nous sommes donc partis avec près de 15kg de croquettes avec nous… Autant vous dire que cela nous a ajouté du poids au départ ! Mais, en contrepartie, une sérénité d’esprit tout au long du voyage de ne pas avoir à leur trouver de la nourriture.
Côté matériel, quels ont été vos indispensables ?
Nos indispensables en matériel sont de trois ordres :
- Nos boîtiers pour faire des photos et filmer notre aventure (un film est en cours de montage…)
- Des petites chaises de camping pour éviter de s’asseoir par terre et pouvoir vraiment se détendre le soir
- Une pique en tire-bouchon pour attacher les chiens avec leurs longes quand nous bivouaquons en nature
Vos coins favoris de l'aventure ?
Nous avons beaucoup aimé la Méditerranée à vélo - Eurovelo 8 en bord de littoral. En l’empruntant début octobre, la foule estivale l’avait désertée et nous avons pu en profiter pleinement. Seuls quelques moustiques faisaient de la résistance !
La partie audoise du Canal des 2 Mers à vélo nous a également beaucoup marqués par sa diversité et sa technicité. Et elle a surtout rappelé de merveilleux souvenirs à Gérard qui a grandi dans ce département et en connaissait déjà quelques portions.
Un conseil à quelqu'un qui souhaite partir avec son ami canin ?
Notre principal conseil serait de tenter l'expérience sur une courte durée avant de s’aventurer durant plusieurs semaines.
L'itinérance à vélo demande pas mal d’adaptation, autant pour les humains que les canins, alors il est important de se tester mutuellement. Et cela passe bien sûr par préparer son chien à accepter la remorque dans laquelle il va voyager, ce qui peut s'avérer complexe pour certains toutous !
Votre mot de la fin ?
Nous avons vécu une très belle expérience tous les 5 durant ce mois de vélo à travers le sud de la France.
Nous avons découvert un moyen de déplacement sur du long terme qui nous a paru plus intéressant que la randonnée. Nous pouvons en effet transporter plus de matériel, nous déplacer un peu plus rapidement et être moins fatigués à la fin de nos étapes journalières. Le tout en conservant un rythme "d'être humain” qui nous permet d’échanger avec des personnes et de prendre le temps comme nous le souhaitons.
Prolonger l'aventure ...
Roxanne et Gérard racontent leurs voyages accompagnés de leurs 3 chiens sur leur site internet. Ils sont aussi en préparation d'un film documentaire sur leur voyage à vélo.
